絵本版アンパンマンとは…

　『絵本版』とはフレーベル館で出版している『アンパンマン』の絵本作品群の呼称。数多くの『やなせパン』の中では、最も親しまれているバージョンであろう。
　1作目は『キンダーおはなしえほん〔1973年(昭和48年)10月号〕』に掲載された『あんぱんまん』。しかし、当時の評判はあまり良いものではなく、編集者や絵本評論家からは「こんな絵本は2度と描かないで下さい」などと言われていた。ところが、1970年代後半あたりから「うちの子が好きなんですよ…」という読者が静かながらに増え、『アンパンマン』は子供たちの期待に答える形で復活する。
　そして、1983年(昭和58年)、初のアンパンマン専用絵本ブランド『アンパンマン・ミニ・ブックス』が発刊すると、人気に火がつき、現在では140作品を超えるロングセラーに!!　あなたにとって思い出の1冊は?

※注　当コーナーで取り上げるのはやなせ先生執筆の作品のみで、『アレ』(アニメ『それいけ!アンパンマン』)をベースにした『アンパンマン・アニメスペシャル』や『アンパンマンアニメえほん』などは関係ありません。

　やなせ先生はラジオのシナリオを書いていた頃、絵本作家としての仕事に憧れていた。その夢への第1歩は1969年(昭和44年)4月、フレーベル館の月刊保育絵本『キンダーおはなしえほん〔1969年(昭和44年)5月号〕』に掲載された『やさしいライオン』だった。やなせ先生をフレーベル館に紹介したのはコーラスグループのボニージャックス。ボニージャックスは、当時、フレーベル館に依頼され、フレーベル少年児童合唱団の指導者を行っていた。また、やなせ先生の親しい仕事仲間でもあった。『やさしいライオン』は、以前、やなせ先生と作ったラジオドラマの絵本化をフレーベル館に持ち込んだものである。
　絵本として生まれ変わった『やさしいライオン』は、ボニージャックスの期待に応え、読者から絶大な支持を得た。1年経った1970年(昭和45年)3月21日には、アニメ映画になり、こちらは毎日映画コンクールのアニメ部門で大藤賞を受賞したほか、最優秀動画賞、教育映画賞などにも輝いている。そして、更に3年経った1973年(昭和48年)9月、『あんぱんまん』は「第2のやさしいライオン」という期待を背負い、『キンダーおはなし〔1973年(昭和48年)10月号〕』に掲載されるのであった。

　アンパンマンの名前の表記は1982年(昭和57年)まで、ひらがな表記とひらがな表記で混在していた。やなせ先生はこのことについてこう語る。

　ところで、アンパンマンと片仮名になったのはもっと後のことで、最初の絵本は『あんぱんまん』と平仮名である。つまり、幼児絵本は平仮名という公式にしたがった。
　片仮名にかえたのは、パンという感じがどうも片仮名でないとぼくにはぴんとこない。記号には過ぎないが、あんぱんとアンパンでは微妙にちがう。そしてぼくの好きなのはアンパンの方である。（やなせたかし著『アンパンマンの遺書』より、1995年2月、岩波書店）

　1982年までにカタカナの「アンパンマン」が登場したのは、1975年の『それいけ!アンパンマン』と1981年『アンパンマンとサンタクロース』の2作品。この2作が例の公式に関係ないのは、初出が保育絵本(幼稚園や保育園で購入する『キンダーおはなしえほん』や『キンダーメルヘン』などのこと)ではないからだと思われる。保育絵本にカタカナの「アンパンマン」が登場したのは、1983年(昭和58年)のこと。

　『絵本版』は、縦書き文に左流れの和式絵本だった。しかし、1985年度(昭和60年度)の作品から、横書き文に右流れの洋式絵本になっている。フレーベル館全体の方針変更によるもの。個人的には和式の方が、味があって好きだったのだが…。

　バタコさん、チーズ、カレーパンマン、ホラーマンは、残念ながら「初登場的エピソード」が存在しないようだ。『いちごえほん版』(1976年～1982年)や『読売新聞版』(1990年～1994年)などと両立していたがゆえの見落だと思われる(やなせ先生の頭の中では登場していた)。「バタコさんが、ジャムおじさんの娘だ」という誤解が広まったのは、ここにあるのかもしれない。

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